Законодательство ЮАР в сфере наследования применимо ко всем гражданам и проживающим в стране иностранцам, владеющим имуществом на территории республики.

Наследственные правоотношения в ЮАР регулируются законами «О распоряжении имуществом» (Administration of Estates Act)  № 66 от 1965 г., «О завещаниях» (Wills Act) № 7 от 1953 г. и «О наследовании без завещания» (Intestate Succession Act) № 81 от 1987 г. Как правило, законодательство ЮАР предоставляет населению широкие права по распределению собственного имущества между наследниками по своему усмотрению с минимальными ограничениями при условии составления завещания. Вместе с тем, не указанные в завещании недееспособные супруги могут претендовать на часть наследства по закону «О содержании переживших супругов» (Maintenance of Surviving Spouses Act) № 27 от 1990 г.

О факте смерти и необходимости открытия наследственного дела должен быть проинформирован Председатель Высокого суда (Master of the High Court) провинции, в которой владелец проживал в течение (не менее) 12 месяцев до наступления смерти. Если покойный жил за пределами ЮАР, уведомление может быть подано в любой суд на территории республики. В обоих случаях срок подачи заявления не должен превышать 14 дней с момента смерти. Заявителем может выступать любое лицо, в распоряжении которого оказалось имущество покойного и/или документы, содержащие сведения о его последнем волеизъявлении. Если в отношении имущества было составлено завещание, или его общая стоимость превышает 125 тыс. рандов ЮАР, наследственное дело должно рассматриваться в суде провинции.

Наследование в ЮАР возможно как по завещанию, так и без него. В первом случае государство лишь контролирует законное исполнение воли покойного, как правило не вмешиваясь в распределение наследства. Во втором – вступают в силу установленные законом правила наследования, в соответствии с которыми получателями наследства в порядке очередности будут выступать:

- супруг/супруга[1] (согласно определениям законов «О браке» (Marriage Act) № 25 от 1961 г., «О признании браков по обычаям» (Recognition of Customary Marriages Act) № 120 от 1998 г.);

- дети[2];

- родители (только в том случае, если у покойного не осталось супруга/супруги или детей);

- братья/сестры (только в том случае, если родитель/родители покойного уже умерли).

Если наследодатель не составил завещания и не имел родственников, его имущество будет распределено между ближайшими кровными родственниками согласно положениям закона «О наследовании без завещания». Если обнаружить наследников не удается, финансовые средства, вырученные от продажи невостребованного имущества, передаются в попечительский фонд (Guardian's Fund) Высокого суда. Для установления наследников соответствующие данные ежегодно публикуются в правительственном вестнике ЮАР (Government Gazette). По прошествии 30 лет невостребованные средства переходят в бюджет страны.

Актуальная рыночная стоимость совокупного наследуемого имущества (движимого и недвижимого) определяется государственным или частным присяжным оценщиком (sworn appraiser). От стоимости имущества зависит порядок оформления документов: если она превышает 250 тыс. рандов ЮАР, суд утверждает исполнителя завещания (executor), в противном случае распоряжение имуществом производится  через представителя (representative), действующего на основании доверенности суда (letter of authority), без необходимости соблюдения большинства предусмотренных законом формальных процедур.

В случае если совокупная стоимость наследуемого имущества превышает 250 тыс. рандов ЮАР в суд необходимо предоставить:

- уведомление о смерти формы J294;

- оригинал или нотариально заверенную копию свидетельства о смерти;

- оригинал или нотариально заверенную копию свидетельства о браке (если покойный состоял в браке) или иной документ подтверждающий семейные отношения;

- заявление от имени супруга/супруги о состоянии в браке (declaration of marriage) с наследодателем с указанием типа семейных отношений (традиционный брак, брачное партнерство, религиозный брак, гражданский союз);

- оригиналы всех завещаний и дополнений к ним или иных документов, содержащих указание на последнюю волю покойного;

- аффидевит с указанием известных ближайших родственников наследодателя (next-of-kin affidavit) по форме J192;

- перечень имущества покойного по форме J243;

- предложения наследников в отношении кандидатуры душеприказчика в случае отсутствия таких сведений в волеизъявлении покойного, наследования без завещания, смерти или отказа номинированного исполнителя;

- нотариально заверенную копию документа, удостоверяющего личность исполнителя, а также согласие последнего на распределение имущества наследодателя (acceptance of trust) по форме J190;

- обязательство исполнителя по законному и справедливому распределению имущества (undertaking and bond of security) по форме J262, если он не освобожден от такого обязательства в соответствии с положениями завещания или на основании родственной связи с наследодателем (родители, супруги, дети);

- аффидевит близких родственников о том, что наследственное дело не было открыто в другом суде (для тех случаев, когда смерть наступила до 2007 года, и покойный не оставил завещания).

Если стоимость наследства менее 250 тыс. рандов ЮАР помимо вышеперечисленных потребуются следующие документы:

- список кредиторов покойного (при наличии);

- предложения наследников в отношении кандидатуры представителя Председателя суда (Master’s representative) в случае отсутствия в завещании указаний на исполнителя, наследования без завещания, смерти или отказа номинированного исполнителя;

- нотариально заверенная копия документа, удостоверяющего личность представителя, а также согласие последнего на выполнение указаний Председателя суда (acceptance of Master’s directions) по форме J155 (вместо формы J190, обязательство формы J262 также не требуется).

         Документы можно подать в секретариат Председателя (Master’s office) лично или направить по почте. Факсимильные и электронные копии документов не принимаются.

С учетом строгого законодательного регулирования наследственных правоотношений в ЮАР, выполнение установленных процедур сопровождается государственными или частными адвокатами. Консульские должностные лица при решении таких вопросов, как правило, не задействуются. Их полномочия в сфере наследственных дел ограничены оказанием содействия в получении необходимых справок, истребовании и переводе документов, свидетельствовании подлинности подписей заявителей.